Het verhaal

Het is het jaar 2083. Tien maanden geleden landden de eerste menselijke personen op Argilus. Ze vonden steden, industriële installaties - allemaal verlaten. Deuren onafgesloten. Niet opgegeten maaltijden. Verbazingwekkende apparatuur dat nog steeds werkte. Maar geen mensen.

Het was net zoiets als het vinden van de Mary Celeste maar dan op een planetenstelsel.

Wetenschappelijke teams werden ingezet, onderzoeksbases opgezet. Vier maanden later, werd je bevoorradingsschip ingezet om deze bases te onderzoeken. Maar als je ze benadert vanuit je baan om de planeet, komt er geen antwoord. De wetenschappelijke teams schijnen ook verdwenen te zijn.

Je systemen begeven het en jij en je bemanningslid hebben geen andere keus dan het schip te verlaten. Maar waar kun je heen? Waarheen ergens anders? Ben jij in staat om het mysterie te ontrafelen? En ben je in staat om de verdwenen wetenschappers en de plaatselijke bevolking te bevrijden?

Het spel

Schizm: Mysterious Journey is een grafische, eerste persoons perspectief, 3D getekende adventure met een spannend niet gewelddadig sience fiction verhaal, gecombineerd met een niet-lineaire game play, waarbij de speler de volgorde kiest waarin de meeste puzzels kunnen worden opgelost.

Schizm biedt een verscheidenheid aan puzzels van gevarieerde aard, die zowel van  mechanische en logische aard zijn, maar die ook gebaseerd zijn op geluid of van voorwerpen die tijden het spel in je bezit komen. Dit alles naadlood geïntegreerd in het fascinerende verhaal dat tot stand is gekomen onder de medewerking van de bekende meerdere malen onderscheiden Australische science fiction schrijver Terry Dowling. Het spel zal iedereen aanspreken, van nieuwkomers op het gebeid van adventures tot de fanatieke oud gedienden op het gebied van adventure games. Het verhaal zelf ontpopt zich als een intrigerende puzzel die opgelost moet worden.

De speler bestuurt tegelijkertijd twee hoofdrolspelers die het spel onafhankelijk van elkaar kunnen onderzoeken, en vrijwaart de speler van de vervelende situatie om vast te blijven zitten bij een bepaalde puzzel. Beide hoofdpersonen kunnen onafhankelijk van elkaar puzzels oplossen, maar bij sommige onderdelen van het spel is hun samenwerking vereist. Het verhaal houdt ook in een wisselwerking met verschillende levende personen en informatie-uitwisseling tussen de twee hoofdpersonen. De speler voelt zich dus niet alleen op een verlaten planeet.

Dit is hetgeen de ontwikkelaar van het spel L.K. Avalon vertelt over Schizm. Nu is de vraag natuurlijk: Is Schizm nou echt wel zo goed als de ontwikkelaar ons wil laten geloven?

Mijn mening

Om kort te zijn over die vraag: jazeker! Schizm is een Must voor elke gamer. En speciaal voor iedere adventure gamer. Wat Schizm zo bijzonder maakt van andere spelen is de manier waarop de twee hoofdpersonen, Sam en Hannah, tijdens het spel bestuurt worden. Van tijd tot tijd moet je echt tussen deze twee overschakelen zodat de één de ander helpt bij het oplossen van puzzels. Hierdoor heb je echt nooit het gevoel dat je maar in je eentje loopt rond te dolen. En er is niet alleen je maatje, maar ook verschillende andere personen die je gedurende het spel zult ontmoeten, zoals de verdwenen wetenschappers, maar ook enkele oorspronkelijke bewoners van de planeet. Ook die zullen je de nodige aanwijzingen en soms voorwerpen geven die je nodig hebt om puzzels op te lossen. En hier en daar vind je Mission Logs van de verdwenen wetenschappers met belangrijke informatie.

En nu we het toch over puzzels hebben, ik weet zeker dat je daar wel wat meer over wilt weten. Wel, ze verschillen van vrij gemakkelijk tot heel erg moeilijk. Ik weet zeker dat zelfs sommige fanatieke adventure gamers zo nu en dan mijn oplossing nodig zullen hebben om éé of twee (of zelfs meer?) van de moeilijkste puzzels op te kunnen lossen. Denk maar aan mijn woorden als je de The Morse Code puzzel helemaal in je eentje probeert op te lossen, of de puzzel waarbij je de hoogte van vijf palen moet bereken en last but not least de puzzel waarbij je zelf nieuwe coördinaten moet berekenen. Probeer die maar eens zonder de oplossing te doen en ik durf te wedden dat die je vele dagen van de straat zullen houden (net zoals bij mij het geval is geweest :-)). Maar daar zijn adventure games voor, niet? Maar één ding is zeker, de puzzels zijn geen van allen onlogisch, vervelend of onmogelijk! Met je gezonde verstand kom je een heel eind.

Dit is echt één van die weinige spellen waar je nog aan loopt te denken terwijl je met heel iets anders bezig bent. Misschien ken je dat wel, loop je op zaterdag bij Appie Heyn je boodschappen te doen en dan denk je opeens weer aan die puzzel waar je al uren of zelfs dagen mee bezig bent. En terwijl je voor de kassa staat te wachten, denk je ineens de oplossing te hebben bedacht. Dus haast je je naar huis om het nog eens te proberen. Of dat je 's nachts stiekem je bed uitglipt om het nog eens te proberen. Geloof me maar, dat soort dingen overkomt ook jou met Schizm!

En de inhoud van het verhaal? In één woord: geweldig! Maar wat kun je ook verwachten? Het verhaal is mede tot stand gekomen met Terry Dowling. Terry Wie?... zul je je misschien afvragen. Dat is een meerdere malen onderscheiden Australische science fiction schrijver. En met Schizm heeft hij wederom een sterk staaltje afgeleverd. Terwijl je Schizm aan het spelen bent, is het verhaal spannend van het allereerste begin tot en met het einde. Schizm is ook echt zo'n spel dat je er van baalt als je het op een gegeven moment uitgespeeld hebt. Je krijgt er gewoon geen genoeg van!

Het grafische gedeelte van Schizm is zeer gedetaileerd. Maar ik moet erbij zeggen dat het grafische gedeelte van de dvd-versie stukken beter is dan van de cd-romversie. Bovendien heeft de dvd-versie een paar puzzels meer aan boord. Dus als je een dvd-speler hebt, koop dan in ieder geval de dvd-versie in plaats van de cd-romversie!

De geluiden en de muziek zijn zoals ze horen te zijn in een spel als Schizm. Die zijn voortreffelijk en dragen bij tot de spannende sfeer van Schizm. Zodra je met het spel begonnen bent, en je als Hannah je eerste stapjes over het pad boven het water zet, dan voel je meteen aan dat Schizm die speciale combinatie heeft van spanning, geluiden en muziek. En dat is pas het begin! Hetzelfde geldt voor de verschillende acteurs in Schizm. Die zijn geknipt voor de job. Om een beetje een idee over Schizm te krijgen, raad ik je aan om mijn oplossing eens te bekijken. Ik durf te wedden dat je daarna al verkocht bent!

Of ik dan helemaal niets aan te merken heb over Schizm? Wel, om eerlijk te zijn, heb ik een paar puntjes van kritiek. In de eerste plaats vind ik het aantal mogelijkheden om je spel op te slaan (16) te weinig. In zo'n uitgebreid spel als Schizm hadden dat er gewoon meer moeten zijn. In de tweede plaats had het einde wel wat spectaculairder mogen zijn. Vlak voor het einde wordt je door een vrouwelijke priester medegedeeld dat je moet kiezen tussen The Wanderer en The Good Servant. Nog ietsje verder krijg je ineens van haar te horen dat je "dus gekozen" hebt. Ik heb er echt dagen aan besteed om het spel op een andere manier te beëindigen. Ik heb die niet kunnen vinden. Dus volgens mij valt er aan het einde niets te kiezen. Dit zijn mijn enige punten van "kritiek". Maar om nogmaals eerlijk te zijn, ik vind het woord "kritiek" eigenlijk niet op zijn plaats voor zo'n schitterend spel als Schizm. Laten we het daarom maar een paar kleine opmerkingen noemen. Voor de rest echt niets dan lof.

Mijn uiteindelijke advies: ren naar de winkel en schaf Schizm onmiddellijk aan!!! Maar als het even kan, dan wel de dvd-versie! En ik hoop dat je net zoveel plezier aan Schizm zult beleven als ik. Maar dat weet ik haast wel zeker...

Bert Jamin, 1 september 2001 ( www.gamesover.com )